在我国称保健食品，日本称功能性食品，在欧美国家通称“健康食品（Healthy Food ）”或“营养食品 （Nutritional Food）”。
日本政府对功能性食品有如下的规定：
（1）作为食品，由通常使用原材料或成分构成，并以通常的形态与方法摄取。
（2）属于日常摄取的食品。
（3）应标记有关的调节功能。
根据保健食品的对象不同，可分为两大类：
一类是：日常保健食品，例如：专门为儿童生产的奶粉、保健饮料等。
二类是：特定人群服用的保健食品，如：抗衰老食品、抗肿瘤食品、防痴呆食品、糖尿病专用食品、心脑血管病患者专用食品和护肤食品等。
目前国内对于保健品的定义为：具有调节人体生理功能、适应特定人群食用，又不以治疗为目的的一类食品。这类食品除了具有一般食品皆具备的营养和感官功能（色、香、味、形）外，还具有一般食品所没有的或不强调的食品的第三种功能，即调节人体生理活动的功能，故称之为“保健食品”。
从上述定义可知，保健品立足于食品，体现在调节。
从专家的观点来看：保健品的功能定位应明确在针对人群中普遍存在的亚健康状态（或称亚临床状态），调节、缓解、改善人群的这种前疾病状态，预防性地提供健康保障。
从保健品功效成分的剂量来分析，一种保健品的功效成分的剂量通常只有OTC药品剂量的1/3到1/4，其安全性标准是第一位的，在安全的前提下，其功效成分按其推荐用量，起到一个缓解、调理进而激发人体自身系统的正常运行的作用。
从以上保健品定义、专家观点、剂量分析来看，保健品天然不具备治疗功能，保健品的功效定位必须有别于药品，保健品在功效方面也不应同药品去竞争，否则，自己限制了自己的发展机会。
保健品之所以成为保健品，其本质是有别于药品的，不可能以药品的标准来要求保健品。

【B】树立正确的保健观念 不要进入保健的误区
许多人都认为：保健，就是缺什么补什么，吃了就应起到立竿见影的效果，如果短期内没有见效，就会认为这种保健品“不管用”，其实不然。
保健品作为一种营养补充剂，只是弥补了人体在日常饮食中对某些营养素摄取的不足，而所有的营养素在人体内都是经过新陈代谢，随时消耗的，许多营养素又是人体自身无法合成的，所以，这种营养补充是需要同吃饭，喝水一样每天都要摄入的。
在美国，美国全民平均一年的营养补充剂销售额就达到500亿美元，每天摄入自身必需的各种补充剂，已成为日常必修课，可见，他们不但意识到了保健的必要，而且，也已经树立了正确、健康的保健观念。
的确，保健，是一项长期的工作，想要一劳永逸是不现实的，也是不科学的，只有持之以恒，这种营养素在你的体内才会逐渐被吸收，积淀，为你的身体悄悄地带来可喜的变化。